Le attività esercitate dall'uomo hanno da sempre apportato delle modificazioni sostanziali sull'ambiente. Già in epoca remota l'agricoltura e l'attività di allevamento hanno trasformato le foreste in terreni coltivati e pascoli, modificando il paesaggio di allora. In epoca più recente gli insediamenti abitativi, le infrastrutture e le grandi opere civili, continuano a comprometere, a volte in maniera irreparabile, importanti aspetti ambientali tra cui quelli paesaggistici.

L'obiettivo della progettazione paesaggistica è quello di minimizzare la forte interazione negativa tra attività umane e paesaggio, inoltre, armonizzare gli spazi aperti con i caratteri architettonici costruiti.